L’Ají Panca è un peperoncino tipico del Perú molto utilizzato nella gastronomia del paese.
E’ una varietà del Capsicum Chinense, la specie che comprende i peperoncini più piccanti come per esempio l’Habanero. A differenza di questo suo parente però, l’Ají Panca è decisamente meno piccante, possiede una forma più lunga e affusolata e si caratterizza per un colore rosso scuro che tende al marrone.
E’ un peperoncino molto aromatico che sprigiona odori fruttati, soprattutto ricorda l’odore delle albicocche. Oltre ad essere impiegato per insaporire i piatti è un ottimo colorante naturale che conferisce alle pietanze un bel colore rosso intenso.
Assieme al Ají Amarillo è uno dei peperoncini del Perú più utilizzato nella cucina tradizionale di questo paese.
Si può consumare fresco, essiccato o in crema/pasta, in Italia è più facile poterlo acquistare in crema/pasta e si vende in vasetti di vetro. Di solito nelle botteghe e nei negozi di prodotti Latino-Americani si trova tanto la pasta di Ají Amarillo che di Ají Panca.